Alasan merica bisa bikin bersin

Dari semua bumbu dapur, hanya ada satu bumbu yang mampu membuat manusia bersin-bersin. Bukan garam, bukan bubuk cabe, bukan pala melainkan merica. Mengapa merica?

Terdapat dua alasan mengapa merica mempu menimbulkan bersin. Pertama, seperti debu atau partikel kecil di udara, merica mampu menstimulasi sel syaraf di dalam hidung. Sehingga memicu refleks bersin untuk memaksa keluar partikel mengganggu itu.

Kedua, komposisi kimia dari merica itu sendiri. Komposisi merica mengiritasi syaraf dalam membran mokus. Merica mengandung zat kimia yang disebut piperin yang memberi aroma menyengat pada tanaman itu.

Menurut kongres perpustakaan, "Peperin berperan sebagai iritan jika masuk ke hidung. Merica mengiritasi syaraf di dalam membran mokus. Stimulasi ini menyebabkan bersin. Karakteristik serupa membuat merica menjadi pedas."

Menariknya, merica bukanlah satu-satunya iritasi yang memicu bersin. Bagi beberapa orang yang mengalami fenomena photo sneeze reflex, cahaya terang atau matahari ke mata dapat memicu bersin.